Ciri-ciri khusus bakteri Eschiricia coli

Bakteri E.coli memiliki lapisan luar lipopolisakarida yang terdiri atas membran dan lapisan peptidoglikan yang tipis dan terletak pada periplasma (diantara lapisan luar dan membrane sitoplasmik). Bakteri gram negatif mengandung lipid, lemak atau substansi seperti lemak dalam presentase lebih tinggi (11-12 %) daripada yang dikandung bakteri gram positif. Struktur dinding sel bakteri gram negatif lebih tipis (10-15 nm) dan berlapis tiga daripada struktur dinding sel bakteri gram positif. Lapisan peptidoglikan dinding sel bakteri gram negatif ada di dalam lapisan kaku sebelah dalam dengan jumlahnya sekitar 10% berat kering dan tidak ditemukan asam tekoat (Pelczar & Chan 2006).

Bakteri E.coli hidup dalam saluran pencernaan manusia dan hewan berdarah panas. E.coli banyak terdapat pada feses, sehingga apabila feses mencemari air, maka air tersebut akan terkontaminasi oleh bakteri E.coli. Bakteri E.coli menjadi indikator kualitas air bersih. Apabila terdapat E.coli dalam air, maka air tersebut telah tercemar feses. Ambang batas jumlah aman keberadaan E.coli pada suatu bahan pangan maksimal 10 CFU/g. Bakteri E.coli menjadi bersifat patogen apabila jumlah bakteri ini dalam saluran pencernaan meningkat, yaitu lebih dari 109 CFU/g atau berada diluar usus. E.coli patogen menghasilkan enterotoksin yang menyebabkan diare (Bhunia 2008).